اعلامیه استقلال آمریکا

جان لاک (1632-1740)که نظریات و افکار او در اعلامیه استقلال آمریکا – که رگه هایی از حقوق بشر در آن دیده می  شود- تأثیر داشته، می گوید: تمام افراد بشر، طبیعتا با هم در وضع برابری قرار گرفته اند. در چنین وضعی، تمام قدرت ها و اختیارات بالتساوی بین همه تقسیم شده و هیچکس را بر دیگری رجحانی نیست. هیچ چیز بدیهی تر از این نیست که افراد بشر همه از یک نوع اند و در امر استفاده از نعمت های طبیعی با هم برابرند. آزادی طبیعی، همان آزادی از هر گونه قید و بند و اطاعت صرف از قانون طبیعی است. منظور جان لاک در این مقام، آن نیست که افراد بشر از حیث نیروی جسمانی و عقلانی با هم مساوی اند، ] بلکه[ منظور او این است که هر فرد در حکم واحدی است مستقل، و بنابراین در معنی با واحدها یا افراد دیگر برابر است و نیز هر فرد دارای حقوقی است مختص به خود که صرفا برای این که انسان است، از آن حقوق بهره مند می شود، نه سبب تفوق نیروی جسمانی یا ثروت یا موقعیت اجتماعی.

نظریات جان لاک بعدها در اعلامیه استقلال آمریکا و قوانین اساسی آن موثر افتاد. گفته شده است جفرسون ( Jefferson ) که نقش عمده ای در تنظیم اعلامیه استقلال آمریکا داشت، از پیروان لاک بوده است. اما چون تشکیل دهندگان جامعه آمریکا از اقوام و ملل مختلف بوده اند، می توان گفت فهم حقوق بشر در دوران اخیر، برای جامعه آمریکا آسان تر از جوامع دیگر بوده است. در جایی از اعلامیه حقوق استقلال آمریکا، این گونه آمده است:

ما این حقایق را از بدیهیات می دانیم که تمام مردم مساوی خلق شده اند، که خالق انسان حقوق غیر قابل انتقالی به افراد بشر ارزانی داشته- مانند حق حیات، حق آزادی و کسب خوشبختی – که برای حفظ و تأمین این حقوق، دولت هایی از میان اقوام و ملل برخاسته اند، که دولت ها قدرت و نیرو و اختیار خود را با رضایت مردمی که بر آنان حکومت می کنند، به دست آورده اند، که چنان چه هر نوع حکومتی از مسیر این هدف ها منحرف شود، مردم حق و اختیار خواهند داشت آن نوع حکومت را تغییر دهد یا واژگون سازند و حکومت تازه ای تشکیل دهند که بنای آن بر شالوده چنان اصول و قدرت و اختیاری استوار  باشد که حداکثر امنیت و خوشبختی را برای مردم فراهم سازد.... بنابراین، نمایندگان ممالک متحده آمریکا در کنگره عمومی، تحت عنایات پروردگار و قاضی بزرگ عالم و به نام مردم و به موجب قدرت و اختیار ناشیه رادمردان مستملکات، استقلال ممالک متحده آمریکا را اعلام می دارد...

این اعلامیه، پایه و اساس قوانین اساسی که بعدها تدوین شده بوده است... مقدمه اعلامیه حقوق یا قانون اساسی ویرجینیا – که درباره حقوق بشر و برابری و آزادی است- کم و بیش در کلیه قوانین اساسی ایالات متحده ذکر شده و به خصوص این اصل تأیید شده است که حکومت صالح، ناشی از ملت است.

نکات عمده حقوق و آزادی های فردی مندرج در نخستین قوانین اساسی ایالات متحده آمریکا به این شرح است:

1- آزادی بیان و مطبوعات و آزادی مذهب و عقیده.

2- برخورداری از حقوق و مزایای مساوی.

3- حق مالکیت و حق استفاده از نعمت های حیات.

4- حق اجتماع برای اموری که به نفع عموم مردم است.

5- هر متهمی حق دارد از موضوع اتهام علیه خود با خبر باشد و با متهم کنندگان و شهود آنان مواجه داده شود.

6- هیچ فرد آزادی نباید محکومیت یابد، مگر به استناد حکمی که به وسیله اعضای هیأت منصفه – که از اشخاص صالح و نیک نفس تشکیل شده – به اتفاق آرا صدور یافته باشد.

7- از متهمین نباید وجه الضمان (وثیقه) سنگین مطالبه شود.

8- هیچ فرد آزادی نباید زندانی شود، یا از استفاده از اموال خود محروم یا تبعید یا از نعمت حیات محروم یا آزادی از او سلب شود، مگر به حکم قانون و به موجب حکم محکمه صالحه.

9- عطف به ماسبق کردن قوانین جرائی، در مواردی که مجازات شدیدتری تعیین شده باشد؛ ممنوع است.